Michele Spinelli, un cerignolano leader a Brindisi

E in una stagione tutta da incorniciare il cerignolano Michele Spinelli è stato il migliore in assoluto. A confermarlo il sondaggio promosso dalla pagina ufficiale del club messapico, che lo ha eletto miglior giocatore biancazzurro per la stagione 2021/22. Il 24enne difensore ofantino quest’anno è tornato prepotentemente alla ribalta. E lo ha fatto da capitano vero e da autentico leader del gruppo: “È stato per me un grande orgoglio rappresentare una città così importante - sottolinea Spinelli -. Devo ringraziare presidente, società e allenatore per l’opportunità concessami. Ne sono molto fiero. È stata una stagione davvero unica per i sacrifici sia personali che collettivi”. La straordinaria salvezza del Brindisi, infatti, è qualcosa che sa di impresa sportiva: un solo punto nelle prime sette partite è costato l’esonero del tecnico Chianese a metà ottobre, con la squadra affidata a Nello Di Costanzo. A dicembre la classifica recitava -13 dai playout e -19 dalla salvezza diretta, eppure il gruppo non ha mai mollato, ha sempre creduto nei propri mezzi e, contro ogni previsione, la salvezza alla fine è stata ottenuta addirittura con due turni d’anticipo: “Il segreto è stata la passione e la coesione che ci ha animati - rivela il difensore - . Non sono mai stato in un gruppo di veri uomini come questo. Ho trovato 32 persone tutte protese verso lo steso obiettivo”.

Spinelli è un ragazzo coraggioso, con una spiccata cultura del lavoro. Piede destro educato, visione di gioco e tanta personalità, quest’anno ha collezionato 35 presenze tra campionato e Coppa con 3 gol ed anche 2 assist. Ha trascinato la squadra da capitano vero, nonostante la sua giovane età: “Mi sono documentato e penso di essere stato il più giovane ad indossare la fascia al braccio del Girone H, e non solo - dice -. Questo mi rendo ancora più orgoglioso”.

Anche al Milan, squadra con la quale ha fatto tutta la trafila nel settore giovanile (dai Giovanissimi alla Primavera ndr), indossava i galloni di capitano: in rossonero ha vissuto momenti fantastici, giocato su campi come l’Old Trafford di Manchester, conquistato la maglia della Nazionale azzurra ed ha anche collezionato tre panchine con la prima squadra (senza però mai subentrare) con Mihajlović prima e Montella poi: “Sono stati degli anni incredibili - ricorda -. Ho disputato tornei internazionali in Qatar o a Dubai in cui la cultura del calcio è davvero molto diversa. Ho imparato tanto, ho fatto esperienze significative, ho vissuto emozioni uniche”.

Ha giocato anche al fianco di chi poi si è laureato campione d’Europa con la nazionale (Locatelli e Donnarumma) e d’Italia (Calabria): “Con loro ci sentiamo sempre - rivela Spinelli -. cresciuto al loro fianco, andavamo a scuola, abbiamo giocato e dormito insieme. Siamo presenti ad ogni evento importante della nostra vita, è molto bello il rapporto che intratteniamo”. Anche se quello del Milan è stato un sogno che forse si è infranto troppo presto: “Rammarichi? Ci sono sempre cose che potresti far meglio - confessa il difensore -. Forse il più grande è quello di aver rescisso consensualmente il contratto otto mesi prima della scadenza. Sono convinto però che, insieme alla mia famiglia, abbiamo sempre fatto le scelte giuste”.

Il Milan adesso rappresenta solo un ricordo. Anche perché successivamente Spinelli ha giocato in giro per lo stivale, vincendo anche il campionato di Serie D con il Picerno nel 2019. Fino alla storica salvezza con il Brindisi: “In questi mesi si deciderà tanto - conclude -. Parlerò con la società e valuterò con calma. Molto dipenderà dai progetti che ci saranno, Brindisi è una piazza che merita altri palcoscenici”. E del Cerignola appena promosso in C, Spinelli cosa pensa? “Sono felicissimo, questo traguardo se lo sono davvero meritato”.